Η Μελίνα Μερκούρη,
ήταν μία από τις σημαντικότερες προσωπικότητες, της σύγχρονης Ελληνικής
Ιστορίας, με παγκόσμια εμβέλεια.
Ήταν
μεγάλη ηθοποιός, βραβευμένη με διεθνή βραβεία, και υπήρξε υπουργός Πολιτισμού.
Επίσης έγραψε και ένα βιογραφικό βιβλίο με τίτλο
"Γεννήθηκα Ελληνίδα", του οποίου τα έσοδα από τις πωλήσεις διατέθηκαν για τον
αντιδικτατορικό αγώνα .
Όραμά της ήταν μέχρι το θάνατό της η επιστροφή των μαρμάρων
του Παρθενώνα από το Βρετανικό Μουσείο.
Δημιούργησε
τα Δημοτικά Περιφερειακά Θέατρα για να έρθει το
θέατρο στην επαρχία, ενώ
δική της έμπνευση ήταν και η δημιουργία του θεσμού της
«Πολιτιστικής Πρωτεύουσας της Ευρώπης».
Το βραβείο «Μελίνα Μερκούρη» ανακοινώθηκε το 2010 από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή και τον πρόεδρό της τον Ζοζέ
Μανουέλ Μπαρόζο.
Είναι
ετήσιο και απονέμεται, στην μνήμη της Μελίνας Μερκούρη και των
αγώνων της για τον πολιτισμό και την πολιτιστική ενοποίηση της Ευρωπαϊκής
Ένωσης, στην εκάστοτε
πολιτιστική πρωτεύουσα της Ευρώπης.
H 6η Μαρτίου, ημέρα θανάτου της Μελίνας Μερκούρη, έχει ορισθεί από την UNESCO ως παγκόσμια μέρα πολιτισμού κατά την οποία απονέμεται το Βραβείο «Μελίνα Μερκούρη» ως βραβείο πολιτιστικής προσφοράς.
«Ελπίζω να δω τα Μάρμαρα πίσω στην Αθήνα προτού πεθάνω. Αν όμως έρθουν αργότερα, εγώ θα ξαναγεννηθώ...». Αυτή η φράση ανήκει στη Μελίνα Μερκούρη, η οποία είχε κάνει σκοπό της ζωής της την επιστροφή των Γλυπτών του Παρθενώνα από το Βρετανικό Μουσείο στην Ελλάδα
